Ce soir plus que jamais, Carrie était impatiente de rejoindre Niklas. Le SMS qu'il lui avait envoyé l'intriguait énormément. Il se montrait rarement très expansif, et elle se demandait ce qui pouvait lui "trotter ans la tête", comme il l'avait dit. Elle avait lu et relu le SMS plusieurs fois, essayant de deviner ce que Jörd et son père pouvaient avoir en tête, mais rien ne lui venait. Leur couple roulait bien, les filles s'entendaient, et si Claire était plus sur la réserve vis-à-vis de Niklas que Jörd ne l'était envers Carrie - sans doute l'âge - on ne pouvait pas dir que les choses se passent mal avec les filles non plus. Elle avait hâte de savoir, sans s'inquiéter pour autant. Déjà, parce que c'était vraisemblablement quelque chose que le père et la fille avaient en commun, et ensuite parce que tout allait trop bien entre eux pour imagier une rupture. L'idée d'une installation lui avait traversé l'esprit, mais lui qui était veuf, et qui s'était montré si prudent aux débuts de leur relation, aurait-il eu d'un seul coup envie d'accélérer les choses à ce point ? C'aurait été un énorme mensonge que de dire qu'elle ne rêvait pas de soirées tous ensemble, de brunchs en famille le dimanche, sans que les uns ou les autres n'aient à déménager leurs affaires à chaque fois, mais elle ne voulait pas y croire. Claire n'était pas prête, non plus ; tout du moins Carrie le supposait-elle. D'un autre côté, même en tentant de le cacher, Claire ne parvenait pas à dissimuler à sa mère qu'elle appréciait d'avoir retrouvé une présence masculine dans leur foyer, même à mi-temps. Il faudrait du temps, mais sa fille finirait par pleinement accepter son ami. Copain ? Elle le trouvait le terme si enfantin ... Conjoint était trop sérieux. Elle ne savait jamais comment appeler Niklas, quand elle en parlait. Quoiqu'il en soit, tout en accrochant sa deuxième boucle d'oreille, souvenir de vacances avec John, elle se dit qu'il s'agissait probablement de ça. Passer des vacances ensemble. Ce serait une excellente idée, et la première fois qu'ils passeraient autant de temps tous les quatre. C'était déjà beaucoup, non ? Leur histoire, après tout, était récente.
Heureusement qu'avec Elinor, la communication était facile. Toutes deux s'entendaient toujours parfaitement, et depuis deux jours maintenant que Linoy venait l'aider au salon de thé, elles avaient beaucoup discuté. Carrie se réjouissait que sa nouvelle amie ait retrouvé quelqu'un avec qui elle se sentait bien ; elle voyait son envie d'avancer, d'oublier les derniers mois. C'était chouette.
Claire, tu as bientôt fini ? Elle ne se rappelait plus avoir été aussi coquette que sa fille à son âge, et ce en n'importe quelle occasion, mais sans doute avait-elle été pareille. Le jeu en valait la chandelle. Quand Claire sortit de la salle de bains, avec sa robe en laine et son épais collant, Carrie la trouva jolie comme un coeur. Elle appréciait qui plus est que sa fille fasse de tels efforts pour aller chez Niklas et Jörd. Carrie y voyait une preuve de bonne volonté, et déposa un baiser sur les joues de son bébé déjà si grand. Le temps passait trop vite.

Elles arrivèrent chez Niklas un peu plus tard que Carrie ne l'aurait voulu. De toute façon, après ce mystérieux messages, aucun horaire n'aurait pu convenir autre que "sur le champ". Elle eut toutefois la satisfaction de constater qu'elles n'étaient pas les seules à ne pas être en avance. Cheveux mouillés, torse nu, Niklas sortait de la salle de bains. Il l'embrassa, et elle se laissa faire. Les prudences des premiers temps vis-à-vis des filles étaient terminées, et c'était tant mieux. Carrie ne se lassait pas de "son" kiné, et elle le suivit dans sa chambre tout en discutant de sa journée, alors que Claire donnait un coup de main à Jörd pour finir de mettre le couvert. Honnêtement, je suis bien contente que Linoy vienne me donner un coup de main. C'est la pleine saison. C'était sûrement le meilleur moment pour ouvrir, mais je n'arrête pas une seconde. A 8h le matin, elle déposait Claire au lycée avant de se rendre au salon - son salon. Le plus gros risque qu'elle ait jamais pris, et qui fonctionnait alors même qu'elle n'en était qu'aux prémices de l'ouverture. Alors que Niklas attrapait un tee-shirt dans son placard, elle se colla contre son dos, respirant longuement son parfum. Je ne pense qu'à ton SMS depuis que je l'ai reçu. Je vais avoir le droit de savoir de quoi tu voulais me parler ? Niklas ne pouvait pas le voir, mais un sourire mutin s'était accroché à son visage. Elle n'aimait pas particulièrement les surprises, sauf quand elles venaient de lui.

Entendre Nik dire du mal de quelqu'un était assez rare ; il n'y avait qu'à voir la façon dont il parlait d'un de ses patients qui se droguait et essayait d'arrêter. Il faisait preuve de la même tolérance qu'elle, laissant généralement leur chance aux autres avant de les cataloguer. Pourtant, avec Linoy, qui était une amie de Carrie, il s'était montré dur. Sans que Carrie ne comprenne ce qu'il voulait dire. Linoy n'était pas serveuse de profession, pas plus que Carrie n'était pâtissière, mais à elles deux, avec le mal qu'elles se donnaient, le salon de thé tournait. Jusqu'à présent, il n'y avait jamais eu à déplorer de scandale d'un client. Si elle était restée seule, en revanche ... Rien ne garantissait qu'elle aurait réussi à satisfaire tout le monde.
Ne dis pas cela. Tu ne la connais pas. Elle m'aide vraiment. Et puis, tu aides bien son copain, non ? Elle avait dit tout cela très doucement ; ils avaient rarement l'occasion de ne pas être d'accord sur autre chose que la performance d'un acteur au ciné, ou son degré de sexyness quand Carrie essayait de rendre Niklas jaloux. Elle ne voulait pas aujourd'hui - spécialement aujourd'hui, avec ce texto qui lui trottait dans la tête - tout gâcher et qu'ils se disputent. Mais elle ne pouvait pas le laisser non plus penser que Linoy pouvait être un poids. Ce n'était pas le cas. Si tu la connaissais, tu verrais qu'elle n'est pas du tout comme tu l'imagines. Très sincèrement, elle ne savait pas comment Niklas l'imaginait, mais la suspension de Linoy ne donnait probablement pas la meilleure des visions. Il faudrait qu'elle les fasse se rencontrer, un jour. Niklas changerait d'avis, elle en était certaine. J'espère quand même que quand la saison de ski sera terminée, les habitants de Whistler continueront de venir. C'était sa plus grande crainte ; elle s'était endettée pour le fond de commerce, et pour le matériel, et si ce mois-ci elle allait pouvoir se verser un salaire, elle ne savait pas de quoi avril serait fait. Elle avait tout de même, heureusement, repéré quelques lycéennes qui semblaient apprécier ses cupcakes.
Elle rougit quand Niklas la complimenta. C'est vrai qu'elle avait des efforts pour être jolie ce soir, mais "divine" ... Ce n'était pas vraiment le terme approprié la concernant. Elle était bien dans sa peau, mais elle n'avait en aucun cas la prétention d'être une de ces nanas splendides sur lesquelles tous les hommes se retournent. Niklas, lui, était le genre de mec à faire baver les filles. Et c'était son mec. Cette perspective déclencha chez elle un petit rictus satisfait, surtout quand il l'attrapa pour l'embrasser. Si les filles n'avaient pas été à côté, peut-être en train de les attendre déjà ...
Elle recula à regret. Quitter l'étreinte de ses bras n'était jamais simple, mais la perspective de savoir enfin ce qu'il manigançait fut la plus forte. Elle le suivit gentiment dans le salon, où Claire et Jörd étaient en train de zapper sur une émission de télé-réalité. Carrie ne disait jamais trop rien à sa fille à ce sujet, se laissant volontiers elle-même aller à regarder "Real housewives". Alors quelle s'asseyait sur le canapé, Jörd vint se blottir contre elle. Claire la regardait d'un air mi-figue mi-raisin, et elle ne put s'empêcher d'éclater de rire. J'ai deux côtés, viens ! Sa grande fille pouvait se donner tous les airs de grande qu'elle voulait, Carrie adorait ses moments où elle montrait qu'elle était encore une petite fille.

Oh merde. Entre imaginer ce dont Niklas pourrait vouloir leur parler, et l'entendre, il y avait un pas gigantesque comme un fossé, que son esprit avait du mal à franchir. Si elle récapitulait ... elle aimait la familiarité qu'il y avait dans la façon dont Niklas les appelait "les filles", Claire et elle. Pour elle, ça voulait dire que petit à petit, une vraie intimité était en train de se créer entre eux.
Ensuite, il y avait la question des vacances. Elle avait raison. C'était trop tôt pour une installation, elle s'attendait à quelque chose du genre, mais pas d'aussi symbolique qu'aller en Suède. C'était leur pays d'origine, une plongée dans leur passé. Elle s'était attendue à un terrain neutre, au soleil, peut-être, ou quelque part aux Etats-Unis. Que ce soit Jörd qui leur en parler était encore plus mignon. Elle avait perdu sa timidité des premiers temps, là où Claire restait encore un peu sur la réserve. Si seulement sa grande fille avait pu comprendre que Niklas ne remplacerait jamais John. Mais Carrie ne pouvait pas lui demander de voir les choses comme une adulte : Claire espérait encore qu'un jour, Jonathan prendrait sa retraite sportive, que toutes les deux retourneraient à Vancouver, et que tout reprendrait comme avant. Carrie avait beau lui faire comprendre le plus doucement possible qu'il n'y aurait pas de retour en arrière dans le divorce, c'était difficile. L'entrée de Niklas et Jörd dans leur vie, toutefois, faisait comprendre à son ado les choses.
Donc voilà ... Répondre sur la question des vacances, c'était facile. Il n'y avait que la perspective de devoir fermer le salon de thé alors qu'elle venait à peine d'ouvrir qui l'ennuyait, mais peut-être pourrait-elle trouver un arrangement avec Linoy pendant cette période.

Ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'est que cette demande du père et de sa fille ne soit pas la seul. Niklas avait parlé un peu vite quand il avait proposé qu'ils s'installent tous ensemble, mais elle savait qu'elle avait bien compris. Il voulait vivre avec elle. Avec elles deux.
Instinctivement, elle eut une sensation de rejet à cette perspective, elle qui pourtant fantasmait doucement là-dessus depuis des semaines. Tout aussi instinctivement, elle se tourna vers Claire, se demandant comment son ado prenait les choses. Elle avait imaginé en parler elle-même à Claire, amener le sujet doucement. Et pas l'apprendre aussi brutalement. Pourquoi ne pouvait-elle pas simplement être heureuse de ce que Niklas proposait ? C'était tout ce qu'elle voulait, et pourtant, en elle, un "non" dominait tout.
Cela se sentit quand elle prit la parole, plus hésitante qu'elle ne l'avait jamais été. Vous voulez nous emmener en Suède ? Ca serait génial. N'est-ce pas Claire ? Claire, qui voyait normalement son père pendant les vacances. Comment prendrait-elle d'être séparée de lui ? Pour l'instant, sa fille était aussi silencieuse qu'elle, mais pas renfrognée. C'était bon signe. Son ado avait le don de vous faire savoir rien que par les expressions de son visage que quelque chose lui déplaisait. Carrie, elle, avait involontairement évité la question de l'installation ; elle bloquait, sans savoir pourquoi. Ou plutôt si. Entre le fantasme et la réalité se cachait la crainte que les choses ne se passent pas bien, et elle laissait cette crainte la dominer.

Il ne lui avait pas dit que son père était souffrant. Pourquoi ne le lui avait-il pas dit ? Y avait-il d'autres choses du même type qu'il ne partageait pas avec elle ? Elle n'avait rien de particulier à "cacher" de son côté, mais si ça avait été le cas ... elle n'aurait rien caché justement, elle lui en aurait parlé. Ce n'était pas vraiment vexant, et si elle ne le prenait pas très bien, c'était plus en réaction à sa surprise qu'autre chose. Enfin, tout de même ... s'il rentrait en Suède pour son père, c'était que ça ne devait quand même pas aller bien. Pour autant qu'elle sache, il n'y était jamais retourné depuis la mort de sa femme. Elle ne dit pourtant rien de ce qui lui traversait l'esprit. Ce genre d'incompréhensions entre eux ne regardait pas les filles. C'était important que toutes les deux ne voient que du bonheur entre leurs parents respectifs, parce qu'elles étaient trop petites pour comprendre la mécanique d'un couple, surtout Jörd, et qu'il ne fallait surtout pas les inquiéter. Elles avaient besoin de stabilité. C'était ce que Niklas et elle leur apporteraient.
Car maintenant, il n'y avait plus de demi-tour possible. Jusque-là, ils passaient tous du temps ensemble sans que rien ne soit totalement officiel. Maintenant, ce serait différent. Je pense que Claire doit y réfléchir. Normalement, elle passe ses vacances avec son père, alors c'est à elle de dire si elle serait d'accord pour modifier les règles du jeu. N'est-ce pas chérie ? A en juger par l'air pour le moins intéressé de sa fille, Carrie sentait la bataille à moitié gagnée. Elle espérait que John comprendrait, et elle lui proposerait de prendre leurs filles deux semaines de plus en été. C'étaient les seules vacances pendant lesquelles Carrie gardait sa fille, en alternance avec son ex-mari.
Elle sourit à Niklas, un sourire peut-être un peu faible, mais qui disait ce qui se battait en elle. Il comprendrait. Il comprenait. Le dîner se déroula sans anicroche, sans que personne à part Jörd n'aborde à nouveau le sujet des vacances pour essayer de convaincre Claire. La petite était mignonne comme tout, déjà prête à faire de Claire une grande soeur et un modèle. Tant que ça ne l'amenait pas à se sauver après les cours ...
Quand les filles furent au lit - Jörd dans sa chambre et Claire dans le bureau - Niklas relança en revanche la discussion. Elle s'y attendait, et se sentait déjà plus calme. J'y ai pensé toute la journée, mais ça m'a surprise quand même. Je sais que j'ai manqué d'enthousiasme, je ne veux pas que tu penses que je suis réticente. C'est juste ... En fait, une partie d'elle trouvait effectivement ça précipité. Mais cette partie d'elle n'était pas celle qui devait dicter sa vie. Avec John, elle avait passé toute sa vie dans une zone de confort, mais aujourd'hui, elle avait envie de prendre des risques. Partir ensemble, s'installer ... Ca m'effraie Nik. J'ai envie de me rêver tous les matins à côté de toi, j'ai envie qu'on soit une famille mais ... si ça ne marche pas ? Elle, ferait tout pour que ça fonctionne, mais comment prédire l'avenir ? J'ai peur parce que ... je crois que je t'aime, et je ne veux pas te perdre. Ni toi ni Jörd.

Quand c'était lui qui disait que tout se passerait bien, cela devenait beaucoup plus facile d'y croire. De toute manière, elle avait décidé de ne pas se laisser dominer par son appréhension. Ce genre de craintes était irrationnel : au nom de quoi les choses se seraient-elles, d'un seul coup, mal passées ? Depuis leurs premiers rendez-vous, ils n'avaient cessé de se rapprocher, puis de passer de plus en plus de temps comme une famille. Carrie avait arrêté de laisser Claire faire ce qu'elle voulait au motif de ne pas lui imposer une nouvelle figure paternelle, Niklas savait maintenir la distance qu'il fallait tout en se montrant présent ... et avec Jörd, les choses étaient encore plus faciles. Alors franchement, pourquoi se serait-elle rendue malade ? Elle avait trouvé une certaine forme de confort après les premiers mois passés à Whistler, mais ce n'était pas la vie. En tout cas, pas une vie qui se vivait réellement. Pas comme maintenant.
Tu as raison. Tout se passera bien. Je ne savais pas que ton père n'allait pas bien ? Il y avait une question cachée derrière ces paroles, peut-être même plusieurs. Niklas était excessivement discret concernant sa vie, même si, jours après jours, elle le découvrait plus intimement. Elle le savait particulièrement sensible sur tout ce qui concernait la Suède, pour avoir essayé d'en parler une et une seule fois. Ils ne s'étaient pas disputés à cette occasion - en fait, cela ne leur était encore jamais arrivé - mais elle avait senti une telle réticence de sa part qu'elle n'avait pas voulu le pousser dans ses retranchements. Elle tenait trop à lui pour ça.
Et ... oh. Il tenait à elle autant qu'elle tenait à lui. En fait, il venait de lui rendre son "je t'aime". Elle ne l'avait même programmé, c'était sorti tout seul, et en fait ... le sourire qui éclaira son visage devait bien faire au moins la taille de la grande muraille de Chine, peut-être plus. En tout cas, elle se sentie portée par une joie qu'elle n'avait plus connue depuis longtemps, teintée d'une forme d'impatience pour ce qui allait suivre, pour leur avenir. D'un seul coup, elle n'était plus si sûre que les choses soient précipitées. Sans doute changerait-elle encore d'avis, douterait-elle encore mais ... il l'aimait. C'était quelque chose qu'elle n'oublierait pas, qui la suivrait. Et c'était merveilleux. Tu m'aimes ? Elle l'avait parfaitement entendu. Ce n'est pas le genre de choses qu'une fille n'écoute pas avec attention. Mais elle était surprise qu'il l'avoue. Elle-même n'avait pas prévu de le lui dire, alors lui, qui était si pudique de ses sentiments parfois ... Wow ... Maintenant qu'ils s'étaient rapprochés, elle pouvait l'embrasser. Elle ne s'en priva pas, mais c'est sur sa joue qu'elle choisit de déposer un baiser, laissant ses lèvres s'attarder. Jamais elle n'aurait imaginé ça, même avec le SMS qu'il lui avait envoyé.

Elle n'était pas certaine de ce que les parents de Niklas penseraient d'elle, et donc pas certaine qu'ils soient ravis. Niklas ne parlait pas d’Åslög, ce qu'elle comprenait parfaitement, mais du coup, impossible de savoir si elle était appréciée par ses beaux-parents. Elle avait un peu honte de s'en faire la réflexion, mais les morts jouissaient souvent d'une forte aura auprès de leurs proches. Qui qu'ait été Åslög, elle n'était pas du tout certaine de la valoir, avec sa grossesse prématurée, son divorce, son job de barmaid qu'elle avait troqué contre un projet un peu risqué. Il faudrait qu'elle prépare elle-même la valise de Claire pour s'assurer que sa fille n'emporterait que des vêtements corrects. Les ados étaient capables de vous mettre la plus jolie des robes un jour, et un vieux baggy troué le lendemain. Hors de question qu'on pense que sa fille était négligée.
Elle ne pourrait pas se permettre d'angoisser, en plus. Niklas le ferait déjà pour deux, elle le sentait au ton de sa voix. Heureusement qu'ils s'étaient avoué leurs sentiments respectifs, en fait. Cela lui donnerait de la force le moment venu. Dire qu'on parlait toujours de l'adolescence comme d'une période difficile ... Elle, se cherchait bien plus aujourd'hui qu'à l'époque, et ne trouvait pas les relations humaines plus simples. Les décisions qu'ils prenaient, en tant qu'adultes, impactaient tant de personnes. Il n'y avait plus juste eux, il y avait les enfants.
Mais ce n'était qu'un voyage. Un voyage qui se passerait bien. C'étaient des vacances, et surtout, ils s'aimaient. Et c'était ça qu'elle voulait retenir de cette soirée, Niklas lui disant qu'il l'aimait aussi, et la façon adorable dont il venait de rougir. Il semblait tellement plus accessible et moins pudique, comme ça. Elle le trouvait beau en toutes circonstances, mais là, il la faisait particulièrement craquer. Elle savoura plus que jamais leur baiser, et de se réfugier dans ses bras. En cet instant, elle imaginait parfaitement ce que pourrait être d'habiter tous ensemble. Ce serait le bonheur. Rien de moins. Elle avait hâte.