La vie suivait son cours à Whistler. Depuis que les touristes d’hiver avaient deserté la station, les habitants reprenaient pleinement possession des lieux. Paisible et agreable, c’est comme cela qu’on pouvait sans nul doute qualifier la petite ville perchée. D’ailleurs, même le BS s’était légèrement calmé… Il est vrai que sans mort inexpliquée, frasques en tout genre, ou “beau monde” a epingler, difficile de faire le buzz. Ils étaient restés soft sur le mariage de Linoy et AJ, presque un mois plus tôt. Une journée et une soirée mémorable, Rachel en avait encore des étoiles dans les yeux en y pensant. Bon, les potins sur les couples probables la faisaient bien sourire, notamment le sien… LA BLAGUE… Il n’avaient vraiment plus rien à se mettre sous la dent. Le fait que Meredith et Bennet soient loin avait un peu refroidi les assauts du journal, même s’ils avaient continué un peu au moment de la douloureuse rupture…

En pensant à ça, Sunshine recommença à s’inquiéter. Meredith n’allait visiblement pas très bien depuis l’accident de ses parents et de Bennet. Evidemment, il ne pouvait en être autrement et la gamine ne pouvait même pas s’imaginer pouvoir vivre s’il arrivait malheur à ses propres parents. La fin du monde. Du coup, elle ne comprennait pas vraiment pourquoi son amie avait rompu avec son amoureux… Ils avaient l’air heureux avant tout ça. Tout comme elle n’arrivait que peu à visionner la pression que devait ressentir Merry en tant que PDG du groupe de son père. C’était un monde tellement éloigné du sien qu’elle ne pouvait que toucher du bout de l’ongle la vérité. Cependant, le dernier échange de sms avec l’héritière l’avaient fortement inquiété, et elle en avait fait part à Charles.

Après tout, il connaissait bien mieux leur amie commune qu’elle-même, il connaissait également sa famille, son monde, son univers même… il l’avait quelque peu rassuré sur le moment. Il lui avait également promis de trouver un creneau pour aller la voir. Ce qu’il avait fait, hier. Il lui avait envoyé un message l’informant qu’il avait fait conduire Meredith dans une clinique parce qu’elle avait vraiment besoin de repos. Ce qui n’étonna pas Rachel, qui même loin et par technologie interposé avait senti la jeune femme vraiment à bout nerveusement. Déjà, ne pas arriver à decider de prendre un peu de temps pour elle l’avait alerté. Charles confirmait juste ses craintes. Ce qui bien sur, les accentua.

C’est donc l’esprit clairement préoccupé par l’état de santé de son amie que Rachel était partie travailler ce matin là. Elle était d’ouverture, et s’employait à être à l’heure. Sauf qu’après avoir fait quelques mètres à l’extérieur elle se rendit compte avoir oublié un truc qu’elle courut aller chercher. Quelques minutes de retard en plus le temps de trouver la chose et de ressortir, refermer, repartir. Le tout en silence pour ne pas réveiller les autres colocataires encore endormis. Quand elle arriva au salon de thé, elle fit comme elle en avait pris l’habitude maintenant. Elle salua a la cantonnade pour signifier son arrivée. Carrie devait être là normalement, il y avait de la lumière. Pas loupé, une voix lui répondit et posant ses affaires au passage dans la buanderie servant également de salle du personnel, Sun se dirigea vers la chambre froide. Arrivant alors que visiblement sa patronne venait de tout ranger, et semblait essouflé de temps d’efforts. Je suis désolée, je voulais arriver un peu plus tôt pour t’aider un peu à ranger… ça va ? demanda-t-elle tout en l'aidant à se relever, et prête ensuite à réceptionner les ingrédients nécessaires à la confection des tartes salées du jour.

Aucun problème, confirma la plus jeune sans même prendre le temps de la réflexion alors que Carrie lui annonçait vouloir lui confier des tâches supplémentaires. Sincèrement, elle y pensait depuis quelques jours, ayant remarqué la difficulté de Carrie pour se mouvoir autant qu’avant. Ce qui était logique me direz-vous… En observant sa patronne, Rachel ne pouvait s’empêcher de se demander comment Linoy allait faire, avec un bébé de plus dans le bide ! Loin de rejeter l’idée d’avoir un jour des enfants, la cadette n’en rêvait pourtant pas vraiment en ce moment par rapport à ces deux femmes de son entourage enceintes. Il fallait un bon futur papa pour tenir les neufs mois ! Heureusement, autant pour Linoy que pour Carrie, elles semblaient avoir trouvé chacune leur perle… encore qu’elle ne connaissait pas bien Niklas, ne l’ayant vu qu’au mariage.

Quoiqu’il en soit, la serveuse-cuisinière en herbe écoutait donc sa supérieure tout en l’aidant à récupérer les divers ingrédients. La cuisine, en effet elle l’apprenait depuis un petit moment, et aimait vraiment ça ! Enfin, c’était différent de cuisiner à la maison avec sa mère, bien sur, et la rigueur d’une cuisine professionnelle lui faisait défaut encore, mais elle était volontaire, nul doute là dessus. Sans parler des dosages et des quantités à savoir gérer… mais ça viendrait, selon elle. Puis Carrie enchaîna avec les courses du matin. Pourquoi n’y avait-elle pas pensé d’elle-même ! A l’instant où son interlocutrice l’expliqua, Sun ne put s’empêcher de se sermonner, il était évident que c’était trop pour une femme enceinte ! Bien sur, aucun souci, se contenta-t-elle de répondre, là encore sans hésitation. La situation était exceptionnelle et ne durerai pas. Puis elle devait bien ça a la jeune entrepreneuse devant elle qui lui avait donné sa chance alors qu’elle n’avait aucune expérience ! Si elle pouvait lui retourner l’ascenseur, elle ferait des efforts pour être du matin et seconder au mieux Carrie.

Et l’employée l’aurait innocemment fait sans prime ou augmentation, si elle n’avait pas évoqué l’aspect financier de l’arrangement. Ok, c’est gentil, bafouilla-t-elle, surprise et toujours un peu gênée quand on lui faisait des compliments. Surtout professionnels, ceux pour lesquels elle avait le moins l’habitude. Raison pour laquelle elle ne s’y éternisa pas et rebondit sur les courses tout en attrapant les ustensiles nécessaires à la première préparation du jour : A quelle heure pour les courses donc ? Elle avait plongé le nez dans les placards pour sortir de grands saladiers et récupéra non loin cuillère en bois, fouet et balance. Elle savait qu’une des premières préparations de la journée devait être une pâte brisée dont Carrie lui avait déjà montré le déroulé à plusieurs reprises.

Très bien, confirma-t-elle simplement, à partir de Lundi on fait ça ? précisa-t-elle pour être sure. Même si cela semblait évident, et que Carrie souhaiterai surement mettre cela en place au plus tôt, c’est à dire le prochain matin ouvré. 6h45, c’était tôt évidemment… Mais à la coloc, tous avaient des horaires matinaux en général, ou totalement décalés. 6h45 c’était toujours mieux que les 4h de Joshua ou les nuits blanches de Lizzie. Mais du coup après pour l’amplitude horaire, on fait comment ? demanda-t-elle nonchalement. Pas qu’elle commence à se rendre compte du surplus d’horaire, mais tout de même, le sweeties fermait vers 19h, sacrées journées.

Puis, une fois les ustensiles sortis et les détails réglés, Carrie entama son “cours” du jour. Lui exposant la liste des aliments frais qu’elle avait pris ce matin, elle lui demanda comment harmoniser tout cela. Pour le coup, le cerveau de Sunshine marqua une pause, stoppant par la même occasion ses gestes. Elle ne le prononça pas, mais on pouvait tout à fait deviner le “euuuuuh” a travers ses prunelles. Une seconde. Deux secondes. Puis son ordinateur interne se remis en état de fonctionnement, à plein régime. Poivrons, asperges… menthe… enuméra-t-elle pour s’approprier cette liste hétéroclyte. Fraises… grenade… C’était bien cela le plus dur, d’un parce qu’elle n’était pas totalement fan de ces gouts et parce qu’en novice elle avait encore du mal à les accomoder en salé… Déjà, on peut partir sur une première déclinaison poivrons et asperges… Un coulis et dessus les pointes des asperges en soleil, alterné avec de petites lamelles de poivrons flambés ? TOTALE Impro par rapport à une association de saveurs qu’elle avait deja vu par là, et dont elle pouvait imaginer le visuellement beau… Bien sur, depuis qu’elle avait commencé à toucher un peu en cuisine, elle essayait en dehors des horaires ou quand il y avait un creux de clients de se gorger d’idées cuisines. Pinterest était une merveille pour cela.

Sauf que ce n’était pas magique non plus, et elle retomba tout aussitôt sur du plus classique : avec le concombre, on peut y associer la menthe, avec une base de quiche… Des grenades dessus pour décorer ? Ok, elle pataugeait un peu là… Des chips de fraises ?  ça se faisait ? Ou un coulis, avec le basilic… ou les deux… Ok, clairement, les fraises elle ne savait vraiment pas quoi en faire, tentant de balancer tout ce qui lui passait en tête. Elle devait tout utiliser ? Il lui en manquait pas là ?

HJ:

C’est bon le gruyère ! Bon, ok, blague à part, Rachel comprennait bien qu’il était difficile de fermer aux heures d’affluence : p’tit dej, dej et goûter… Aussi, elle s’attendait à une réponse de ce genre là, bien sur. Et loin de lui faire peur, elle voyait deja des manière d’occuper ce temps libre dégagé en journée. Acquieçant aux explications de sa patronne, elle ne chercha pas plus loin pour aujourd’hui, sous peine de prendre du retard sur les préparations. Surtout qu’en tant qu’Apprentie, elle n’était pas aussi rapide que Carrie, et prennait aussi du temps à cette dernière.

La perspective d’avoir des renforts à la forte saison n’était cependant pas pour lui déplaire aussi ! C’est qu’il y avait du passage à la station durant la saison de ski.

Une fois les reajustements et les conseils de sa vis-à-vis notée sur son cahier, la cuisine se mit en route assez naturellement. Aucun heurt avec le four qu’elle alluma presque sans difficulté. Le briquet servant à produire l’étincelle necessaire cliquetant juste plus que de raison jusqu’à l’arrivée du gaz et l’apparition de la flamme. Elle baissa légèrement le thermostat quand ce fut fait, et laissa préchauffer. Les premières préparations allaient bon train sous l’oeil avisé de la gérante du sweeties. Sunshine avait été ravie quand l’idée de ses chips avaient été validés par Carrie, et que celle-ci lui propose de tester également ses propositions. L’ambiance était studieuse pour la plus jeune, mais détendue tout de même. Les deux jeunes femmes papotaient tranquillement tout en confectionnant les différents appareils necessaires pour les quiches et tartes retenues.Il y aurait du choix au sweeties ce midi ! Les questions techniques fusaient et la benjamine annotait régulièrement quelques directives pour ne pas oublier quand elle serait seule devant les fourneaux. Car cela arriverait bien trop vite !

Le désavantage d’être deux dans la cuisine était la multiplication des tâches simultanées. Les poivrons avaient été sortis du four et Rachel finissait de les éplucher. La friteuse chauffait pour les chips et une poêle attendait pour rotir et ensuite flamber quelques poivrons. Carrie s’occupait de commencer à dresser quelques tartes à commencer à mettre au four qui était toujours chaud, et qu’une tournée de muffins au chocolat blanc occupait deja… Sur ordre de sa patronne, Rachel lâcha l’épluchage pour verifier la cuisson des-dits muffins et les sortis puisque ils étaient à point. Les poivrons furent bien vite achevés ensuite, et une partie aterrit dans la poêle chaude. La cadette se retourna pourtant qu’un instant… Quelques secondes tout au plus. Plus que cela ? Le feu, ça va vite…

HJ:

Comment cela avait-il pu dégénerer aussi vite ? Quand Carrie lui invectiva de faire attention à la cuisson de ses poivrons, qu’ils cramaient, elle aussi repéra la senteur et se retourna précipitamment. Mais non. Ils rissolaient tranquillement. Tout était sous contrôle ici. Pourtant, il y avait toujours cette odeur de brulé. Rachel regarda la friteuse, élément le plus dangeureux de la cuisine, mais rien non plus. Le four commença à fumer trop vite, les muffins étaient sortis, rien n’était à l’intérieur. D’un stupide réflexe, l’apprentie n’attendit pas la directive de sa patronne et ouvrit le four rapidement et malgré la fumée noire qui s’en echappait. A hauteur de vue, elle ne fut pas assez rapide pour reculer. Retour de flamme, du à l’arrivée soudaine d’air dans le brasier, qui enflamma le torchon qu’elle avait sur l’épaule droite. La chaleur de la flamme alla jusqu’à saisir légèrement la chair, et là encore par réflexe elle jeta le torchon à terre dans un cri de douleur. Carrie s’était précipité au moment où elle avait touché la poignée du four…

Une fraction de seconde. Pas le temps de réfléchir, de comprendre. La propriétaire du sweetie avait coupé le four pour éviter plus de dégats mais cela n’arrangea pas la situation. Combien de temps tentèrent-elles d’éteindre l’incendie qui débutait ? La fumée s’accumulait, elles toussaient. Les yeux piquaient. L’adrénaline aidait à tenir et a arroser au mieux qu’elles pouvaient. 5 secondes ? 20 ? Une minute ? Nulle idée mais lorsque Carrie décida qu’il fallait sortir, Sunshine eut l’impression de n’avoir pas fait son maximum. C’était tellement rapide… et tellement long en même temps. Elle se rangea tout de même au même avis. Saisissant la main de son aînée, de son autre main à l’épaule meurtrie elle se cacha du mieux possible ses voies respiratoires. L’air iradiait, brulait à chaque respiration. Rachel suivait du mieux possible le chemin tracé de manière hésitante par son guide. La vue se brouillait, le sweeties devenait immense, un vrai labyrinthe. Puis la porte, la sortie. Une force qui les extirpe, leurs mains qui se lâchent. Carrie qui s’évanouit dans les bras d’un passant qui était surement prêt à rentrer pour sauver les occupants. C’est les dernières choses dont elle se souvint, avant de sentir elle-même ses jambes flageoler puis céder, soutenue par un autre sauveteur amateur qui avait deja appelé les pompiers.

Comment cela avait-il pu dégénerer aussi vite et finir comme ça ?

HJ:

L’épaisse fumée intérieure se propageait alentour à présent, toujours aussi étouffante. Les flammes également, commençant à lécher la façade du salon de thé. Rachel, dont les jambes l’avait lâché se sentit être éloignée du brasier par une poigne sure et vigoureuse. N’ayant pas perdu connaissance, elle ne cessa de vouloir regarder en arrière, garder Carrie dans son champ de vision, et ne put seulement constater le désastre bien entamé. Elle perdu rapidement notion de distance dans cette rue qu’elle connaissait pourtant bien. Elle toussait. Son épaule irradiait de plus en plus profondément. Elle ne voyait plus rien, ses yeux piquaient atrocement avec l’air vicié qui s’étendait. Elle fut assise et enfin le type qui l’avait traîné à l’écart capta son attention. Il prononça des paroles qu’elle n’entendit d’abord pas, trop inquiète pour Carrie et son bébé. Deux mains se posèrent sur son visage pour l’obliger à regarder devant elle, au lieu de chercher partout autour. Il lui expliqua qu’elle était blessée, et déjà les sirènes des pompiers se faisaient entendre. Ca... commença-t-elle avant d'être emportée par une quinte de toux fugace. Carrie... elle est... enceinte...devant… où ? balbutia-t-elle quand ses cordes vocales acceptèrent de fonctionner… mais la voix était enrouée et faible, chaque syllabe douloureuse, ponctuées de toussotements. Elle tenta de se lever mais la force employée pour la clouer au mur derrière elle était trop importante pour sa maigre énergie. Il lui assura que quelqu’un l’avait extirpé du bâtiment juste avant elle-même, qu’il l’avait mis en sécurité.

La notion de temps était également érodée, et il lui sembla que les secours furent rapidement autour d’elle. Deux pompiers examinaient son épaule et ses pupilles, puis la conduisirent à leur véhicule pour prodiguer les premiers soins afin d’arrêter la brûlure qui s’étendait. Soulevée de terre, elle ne sut protester, réalisant l’ampleur de ce à quoi elle avait réchappé. ça s’affolait autour d’elle, et très vite décision fut prise de la conduire à l’hôpital. Elle peinait à respirer, les mots et les sons lui paraissaient de plus en plus loin… Elle pensa à fermer les yeux, pour reprendre ses esprits… juste quelques secondes… elle était de toute manière entre de bonnes mains… Elle…

Ce n’est que dans sa chambre d’hôpital que Sunshine reprit connaissance, quelques heures après l'incident, apprit-elle plus tard de la bouche de Joshua et Linoy déjà à son chevet.